青森の船橋さん｜地球のステージ

2024.08.08 公演事業

青森の船橋さん

　今から10年ほど前、八戸市立長者中学校にいらっしゃった謎の社長。「いつか必ず青森で公演を開催します」と言い残し去って行かれました。
　その後10年の月日を経て、今年突然多額の募金が振り込まれました。そして、
　「ガザへの支援ではありますが、青森でステージを開催したいのです」
　それが葬儀関連の事業を営む青森市の「リンクモア」の社長、船橋さんでした。

　青森市の市民会館は10年前から「リンクモア平安閣市民ホール」というネーミングになり、船橋社長は積極的に様々な広報手段に出ていらっしゃいます。
　そして有言実行、ネーミングライツ10周年を記念とあわせて、まさにそのホールで公演が実現しました。平日の日中、しかもねぶたの期間中で、青森市民はみんな疲れているというそのど真ん中に公演を開催されたのは、「ねぶたを見てほしい」という船橋さんのたってのお気持ちからでした。

　ちょうど40年前、自転車日本一周の中で東北一周をしている時。偶然ねぶたの時期で、泊まっていたユースホステルが衣装を貸してくれて、「跳ね人（はねと）」として参加させていただいて以来のねぶたでした。この40年間できらびやかになり、洗練され、迫力も相当増したねぶたに再会しました。
　この祭りに参加すると、ねぶたに存在する熱量の大きさを感じます。ねぶたは青森人のDNAに深く根ざし、青森を離れて何年もねぶたを見ていないと、心が落ち着かなくなるのではないかというほど郷土愛にあふれたお祭りです。山車の迫力も満点でした。

　青森を舞台に葬儀社を経営し、その先駆的な視点で次々と新しい分野に進出していく船橋社長。ご自宅までお邪魔させていただいて、遅くまで語り合うことができました。感謝、感謝です。
　こういった人脈の深さが青森県の魅力です。決してステージが絶えない青森は、その県民性に支えられているとつくづく思う1日でした。

　翌日は青森観光を計画してくださった社長のお気持ちには大変申し訳なかったのですが、それをお断りして岩木山に登頂しました。スカイラインを使って8合目まで行って…などという志向ではないので、麓からコツコツ登山道を登りました。
　高校時代、のめり込んだ作家、石坂洋次郎が描き続けた弘前市と岩木山。思い入れの強い岩木山に、こうして麓から登れて達成感がありました。船橋社長に言われた「嶽きみ」～これは津軽の地場産品で「岩木山の麓、嶽で採れるとうもろこし」のことですが、それを買い込んで帰路につきました。